Tegenwoordig schijn ik "Afghanistan deskundige" te zijn omdat ik de afgelopen vijf maanden in Afghanistan ben geweest. Ik word dan ook keer op keer om mijn mening gevraagd over het sturen van Nederlandse troepen naar Uruzgan. Nou, ik ben voor.

De provincie Badghis is qua veiligheidssituatie niet te vergelijken met Uruzgan, maar qua infra-structuur des te meer. In beide provincies is dus niets. Nada, njente, niets. Geen wegen, geen bruggen, weinig scholen (met name voor meisjes), weinig ziekenhuizen enzovoorts, enzovoorts.

In Badghis zit een Spaans Provinciaal Reconstructie Team. Ik was erg blij met hun aanwezigheid tijdens mijn verblijf in Qala-i-Naw. De PRT stond garant voor een zekere stabiliteit en veiligheid in de regio. Mede dankzij hen waren we in staat de parlementsverkiezingen te organiseren in Badghis.
Momenteel zijn de Spanjaarden druk bezig met het bouwen van wegen en bruggen in Badghis. Ook NGO's hebben hun weg gevonden naar Badghis.

I wish you all a Happy, Healthy and Peaceful 2006.

Ans

Here I am, sitting in the JEMBS office in Kabul, on my last day in Afghanistan, chatting and joking with some friends, when the bomb explosion gets us straight upright. It is scary, and it feels like a bomb exploded in the middle of the compound.

When we go out we see that the explosion must have been right in front of the office. Dark smoke is coming from outside the compound.

The final, final results of Afghanistan's parliamentary elections are still not on the web, but the preliminary totals indicate that the country's new legislature can be dominated by politicians who not necessarily are supportive to President Karzai.

On October 23, Afghanistan's Joint Electoral Management Body (JEMB) announced that a provisional tally of the votes cast in the September 18 election had been completed.
The JEMB said that final, certified results would be released by the end of October. No date has yet been set for the parliament's first session, but a
source within the president's office indicated that legislators would probably
convene in mid December.

After the retrieval of the ballot boxes, we had to count all the ballot papers. It was a lot of work. In the Count Center we established 16 count units.
The results of Badghis can be found on www.jemb.org.

Andrey, our Count Officer, is explaining to the governor how the counting process is conducted.

During the days we had sensitive material on the road, an operation center in the election compound was established at provincial level. In that operational center liaison officers from the Afghan National Army, the Afghan National Police, the governor, the provincial police, the Spanish Provincial Reconstruction Team were present.

The operation center was under the command of the Provincial Election Officer. That's me!

On E-Day the day started at 05.00.

The idea of an operational center is to have all the parties present who have a role to play in the security. In case something happens, coordination is important.

In practice it meant that most of the members were very bored sitting the whole day in our dining room. Luckely there was televison and an internet connection. The provincial operation center was dismantled today.

Photo's of the election day in Badghis, Afghanistan on september 18th, 2005

Election Day will be the 18th of September.

These days we are busy distributing all our polling material to the districts. From the district the material will find their way to the polling centers. The plan is to have all the material in place the 17th of September.

The 18th of September all our 528 polling stations in the 7 districts are expected to open on time, that is 06.00.

Below you will see pictures taken from our Counting Center. The counting Center these days function as a distribution center.

All the District Field Coordinators are back in Qala-i Naw. They identified and trained the polling station staff.

We have 127 district field coordinators. Our total number of polling centers is 173.
Those 173 have a total of 528 polling stations. 60 of these polling stations are especially for Kutchi's.
Every polling station has a staff of 6 people. Our district field coordinators trained a total of 3180 polling station staff.

Now it is time again for more training for the district feld coordinators. After polling, they will come back with there ballot boxes to the count center in Qala-i-Naw. There they will be the ones who will do the counting. Here they are getting a training in counting procedures.

Hier zijn een aantal foto's te zien van de aankomst van materieel.

Afghanistan goes to the polls on Sept. 18 to elect a lower house of parliament and councils in each of its 34 provinces.

Following are some facts and figures about the elections, being held nearly a year after President Hamid Karzai won a five-year term.

Counting is an essential part of elections. In my province we could not find a suitable place for counting. That meant that we had to build our own counting center. As you can see from the pictures, we started from nothing.

This is how the place looked like, before we were building our Counting Center. There was simply nothing. It was an open area next to "Airport Qala-i-Naw". When a plane lands in Qala-i-Naw, the pilot first flies low over the landing strip to chase the donkeys away and to warn the people. The plane goes up in the air again and the second time it will land.

Here are some photo's that Ans took. She will add some comment to the pictures soon.

Het zijn drukke weken geweest op het provinciale verkiezingskantoor in Badghis.
De eerste fase van het verkiezingsproces, het registreren van de kandidaten en de registratie van mensen die zich vorig jaar niet hebben laten registreren, zit erop.

De uiteindelijke kandidatenlijst voor het parlement en de provinciale staten is nu klaar.
Ook hebben we zo'n 25.000 mensen geregistreerd, waaronder meer dan 5.000 kutchi's.

Kutchi's zijn nomaden. Ze wonen in tenten en trekken rond met hun kamelen, geiten en ezels.

Omdat het voor ons (de internationale staf) te gevaarlijk is om diep in de provincie te trekken, hebben we 21 district field coordinators (DFC) in dienst. Deze mensen zijn actief op districts niveau en zijn verantwoordelijk voor de hele verkiezingsadministratie ter plekke.

In Qala-i-Naw is mijn kantoor in dezelfde compound als mijn guesthouse. Dat is aan de ene kant natuurlijk erg gemakkelijk, maar het betekent ook dat je nooit los komt van je werk.

Onderstaande foto's geven een impressie van mijn werk- en leefomstandigheden in Qala-i-Naw.

Als hoofd van het provinciale kantoor heb ik mijn eigen laptop, scanner en printer.

The distance from Herat to Qala-i-Naw is only 150 kilometres but it takes seven hours to arrive in Qala-i-Naw.
The road is very bad, the scenary is beautiful.

We are travelling with 5 cars. In front and in the back of the convoy are cars with armed police men. The car I am travelling in is the second car.

Herat is een prachtige plaats. Het is een stad met veel bomen.
De grootste bezienswaardigheid is de Blauwe Moskee, the Blue Mosque.
Hieronder een paar foto's van de moskee.

Vorige week ben ik in Kabul aangekomen. Kabul is, zo op het oog, niet erg veel veranderd. UNOPS is erg strikt met veiligheidsregels met als nadeel dat ik erg weinig van Kabul gezien heb. Een bezoek aan de familie van mijn tolk van vorig jaar zat er niet in.

UNOPS organiseert de verkiezingen in Afganistan.In Kabul is het hoofdkantoor. Dan zijn er acht regio's. Herat is een regio met een regionaal kantoor. In deze regi o zijn vier provincies. Elke provincie heeft een provinciaal verkiezingskantoor. Ik word hoofd van het procinciale kantoor in de provincie Badghis.Mijn standplaats wordt Qala-i-Naw. Om in Qala-i-Naw te komen moet je eerst naar Herat.
Zo gezegd zo gedaan.

Herat is een prachtige plaats, maar de UNOPS compound hier in Herat is verschrikkelijk.

On september 18 there will be provincial and parliamentary elections in Afghanistan.

On the 29th of June I will leave for Afghanistan.

In Afghanistan I will be a Provincial Election Coordinator.
The Provincial Election Coordinator (PEC) is an electoral official appointed by the Joint Election Management Body to conduct genuine elections in accordance with guidelines issued by the JEMB. The PEC is a management position heading the election unit and coordinating all election activities at provincial level.

The Bonn Agreement provided for the conduct of elections as an important and concluding component of the transition era. One critical step was taken successfully with the Presidential Election 2004. Afghan National Assembly and Provincial Council Elections will take place in 2005. The Joint Election Management Body (JEMB) and its Secretariat are the two institutions created by the Afghan government and the United Nations to organize the 2004 and 2005 elections.

To give you an idea what I am going to do, here are my main duties and resposibilities:

Final election results will now be announced on 8 July - a month later than planned, the National Election Board Ethiopia says.

This will allow election authorities to investigate hundreds of alleged episodes of fraud and vote rigging.

Opposition parties have vowed to stage mass protests if the provisional results are validated.

The opposition have, however, won almost 200 seats - a huge gain from the 12 they had in the previous parliament.

EU observers have voiced concern over irregular vote counting and biased reports by the state-owned media.

In the middle of nowhere, Marc Driessen from the Netherlands, set up his flower farm Maranque Plants PLC in Ethiopia. It is an amazing view. Last year there was nothing and this year one can see two greenhouses of 10.000 square meter and all required infrastructure like water irrigation facilities, climate control equipment, a working hall with a cold storage, offices and even a beautiful house where Marc and Niels Prinssen, his (Dutch) manager, will live.

 
Niels Prinssen and Marc Driessen in their office.

I paid a visit to Fashion Design A AIP in Addis Abeba. As you can see in the photo's below I was their top-model for one day.

A.AIP is a creation of Mekdes and her friends. She makes beautiful clothes and is, at this moment, busy setting up a business in Addis.
Mekdes can be contacted through the Safari Lodge in Nazret, tel 02-122011.

Here are some photo's of the election day in Ethiopia on the 15th of May.

Many people in Ethiopia came to the polling stations. It was a very exciting day. Information about the results can be found on the site of the National Electoral Board of Ethiopia.

Vandaag ben ik met mijn Belgische teamgenoot, Willy, aangekomen in Nazreth, ook wel Adama genoemd. Nazreth ligt op zo'n honderd kilometer van Addis Abeba.

Het eerste wat we gedaan hebben is ons hotel opzoeken. Nou dat is prachtig. Ik heb een mooie kamer met een zithoek en een terras. Het geheel is omgeven door prachtige, bloeiende bomen en planten. Een plaatje uit een toeristische gids. In het weekend schijnen veel mensen uit Addis hier naar toe te komen. De omgeving is dan ook fantastisch. Niets te klagen dus.

Willy en ik zijn lange termijn waarnemers voor de parlement en district verkiezingen in Ethiopie. In ons district, west Shewa, komen straks meer dan 1000 stembureau's. Onze taak is om de periode voor, tijdens en na de verkiezingen te observeren. Het is erg belangrijk om te kijken of de verkiezingen vrij en eerlijk verlopen. In de aanloop naar de verkiezingen betekent dat met zoveel mogelijk mensen praten. We gaan kontakten leggen met de verkiezingsautoriteiten,politieke partijen en de kandidaten, de media, plaatselijke NGO's en andere nationale en internationale waarnemers.
In Addis hebben we drie dagen een training gekregen van het core team van de EU EOM (Electoral Observation Mission) Ethiopia. Ze hebben ze ons waardevolle contactadressen gegeven van de belangrijkste actoren in de regio.

Morgen gaan we op zoek naar een tolk en dan kan het echte werk beginnen.

On the 15th of May the people in Ethiopia can elect a new parliament.
The European Union is sending 100 short term observers and 50 long term observers to Ethiopia.

I am one of the long term observers and will be in Ethiopia from the 15th of April till the 15th of June.

On my site you can read about my whereabouts in Ethiopia.

Information on the EU mission can also be found on the site of the European Union Electoral Observation Mission- Ethiopia 2005

On Friday the embassies of the European Union member states to Lebanon and the delegation of the European Commission in Lebanon and in collaboration with the Lebanese Association for Democratic Elections organised a seminar "Exchange of Experience on European Standards regarding Election Observation" in Beirut .

I was one of the speakers.

Ik ben weer thuis.

We hebben in Qom uitstekend werk afgeleverd. Het was een hele klus om alles voor elkaar te krijgen rondom de organisatie van de out-of-country voting voor de Irakese verkiezingen, maar het is allemaal gelukt.

Februari stond in het teken van de afbouw van het veldkantoor. ook een hele klus. Het kantoor moest weer leeg opgeleverd worden. Dat betekent alles inpakken. De laatste dag deed ik mijn werk op de grond.

Hieronder een aantal foto's van het kantoor.

Jordi Sacristan (support) behind his desk.

On february 19th we had the final farewell party in my room. The pictures are here.

We made a trip to Kashan and Esfahan. Here are some photo's of that trip.

Here are the photo's of the dinner with the national and international staff in Qom.

The elections in Iraq are considered a great succes throughout the world. Not only in the country Iraq but also outside many Iraqis took their democratic rights to vote for these first democratic elections.

(Photo: oldest voter in Quom)
USA Today wrote: "Monica Ellena, spokeswoman in Tehran for the International Organization for Migration, which organized out-of-country voting for Iraqis in 14 nations, said anyone who observed an irregularity was entitled to file a complaint.
More than 60,000 Iraqis registered to vote in Iran, the highest number outside Iraq. Most went to Iran in the early 1980s to flee Saddam's regime. By Saturday, 67% of them had voted, Ellena said."

And further: "Of those registering in Iran, the largest group, 21,000, registered in Qom, said Ans Zwerver, a former Dutch senator. More than half had voted by Saturday, she said. But several hundred people waited patiently to cast ballots Sunday in the Najaf center."

The complete article can be read on the website www.usatoday.com

Here some more photo's of the polling stations:

De eerste foto's zijn van het voorbereiden van de stembussen en
stembiljetten in de opslagruimte.
Het material is overhandigd aan het hoofd van het stembureau en onder
politie escorte naar de centra gebracht.

De volgende foto's zijn impressies van de eerste verkiezingsdag in Qom.
Het was erg druk in Qom. Lange rijen.
Het stemmen ging, naar omstandigheden, redelijk goed.

Head of Qom Out-Country-Voting (OCV) sub-office Ans Zwerver here Wednesday said that to avoid overcrowding, eligible Iraqi voters residing in Qom who have registered for OCV had better cast their votes on Saturday and Sunday to let the residents of nearby cities of Kashan and Saveh to vote.

Speaking at a press conference held at the United Nations Information Center, she expressed satisfaction with the number of Iraqis who turned up at the two registration centers in the city of Qom to register for the upcoming National Assembly Election. "Upon arrival at the registration centers in Qom which consist of one for female voters and another for male, eligible Iraqi voters turned to the proper station to register," she added.

In the Islamic Republic of Iran over 61,000 Iraqis registered to vote in Tehran (20,193) - Ahvaz (9,709), Kermanshah (3,101), Mashhad (4,440), Orumiyeh (2,397) and Qom (21,068).

Tehran: Over 280,000 expatriate Iraqis around the world have registered to vote in Iraq's Transitional National Assembly Election through the International Organization for Migration's (IOM) Out-of-Country Voting (OCV) Program.

*photos by: Saman Aghvami*

Een aantal van mijn foto's staan op de website van het Iraqi Out-of-Country Program: http://www.iraqocv.org/php/gallery.php?lang=eng

Vandaag was het een topdag in Qom voor onze registratie teams. Bussen vol met mensen uit Esfahan. Kashan en Saveh kwamen naar Qom.

De mensen kwamen niet alleen om zich te registreren. In Iran wordt vandaag het slachtfeest (Eid) gevierd. Op zo'n dag komen er veel mensen naar de heilige stad Qom.
De Irakezen onder hen namen de gelegenheid te baat om zich te laten registreren.

In I.R Iran Iraqis registered in the stations set up in six cities: Tehran
3,442 - Qom 3,002 - Orumiyeh 478 - Kermanshah 330 - Ahvaz 1,145 - Mashhad
788.

Tehran, I.R. Iran: A total of 9,185 expatriate Iraqis have registered to vote in the Islamic Republic of Iran on the first two days of registration for the International Organization for Migration's Out-of-Country Voting (OCV) Program for Iraq's Transitional National Assembly Election.

On 17 January, Iraq OCV opened 12 registration centres in I.R. Iran with a total of 70 stations. Similarly registration facilities opened in 13 other countries hosting the Program across the Middle East, North America, Europe and Australia. Registration is necessary for any expatriate Iraqi wanting to participate in the Out-of-Country Vote. Facilities will be open every day from 08:00 to 17:00, until 23 January.
"It has been an enormous challenge to set up registration and polling facilities in 6 cities across the Islamic Republic of Iran - stated Kate Pryce, Head of Country. "But we have met the deadlines, now we sincerely hope that Iraqis residing in Iran will show their interest by registering to vote in this historic election. The response of Iraqi people in the first two days has been very positive, we hope it will continue in the coming days."

Mijn standplaats is Qom in Iran. Ik heb nog weinig van Qom gezien. Het is een heilige stad, overal zie je de mullahs. De vrouwen gaan totaal in het zwart gekleed over straat. Het is onmogelijk om een stukje van hun haar te zien.

In Qom ben ik hoofd van het veldkantoor voor het out of country voting voor de verkiezingen in Irak. De directe staf bestaat uit 7 internationale experts, hoofd van het kantoor, operatie, logistiek, personeel, trainer, voter-education, veiligheid en administratie. Iedereen heeft een assistant. Op kantoor hebben we ook nog iemand voor IT. Daarnaast zijn er 14 veldcoördinatoren voor voter education, 2 coördinatoren voor training en de staf voor de registratie/stembureaus (104 mensen). Om alles draaiende te houden lopen er nog de nodige chauffeurs, schoonmakers en bewakers rond.

Het jaar begint gelijk spannend. Op 1 januari krijg ik een telefoontje uit Jordanië. Of ik in Iran leiding wil geven aan een veldkantoor. Dit veldkantoor moet zich bezig gaan houden met het registreren en organiseren van de parlementsverkiezingen in Irak. In goed nederlands: Out Country Registration en Voting. Irakezen, die in Iran wonen, kunnen zich als stemgerechtigde laten registreren zodat ze op 30 januari ook kunnen stemmen.
Een spannende, uitdagende klus.

De grote vraag is dan: moet ik dit gaan doen?
De verkiezingen in Irak zijn niet direct mijn verkiezingen, maar .....als er verkiezingen zijn, dan moeten deze wel goed georganiseerd zijn. Iedereen moet dan de kans krijgen om te stemmen. Ook de Irakese vluchtelingen in Iran.

Om een lang verhaal kort te maken: Ik ga één dezer dagen richting Iran.
Op deze site zal ik regelmatig verslag doen van de gebeurtenissen op een veldkantoor in Iran.

Ans

Goed nieuws.
De drie ontvoerde VN medewerkers in Afghanistan zijn vrij. Gelukkig.
Er valt een pak van mij hart.
Annetta Flanigan uit Noord Ierland, Shqipe Hebibi uit Kosovo en Angelito Nayan uit de Phillipijnen kunnen eindelijk naar huis.
Op 28 oktober zijn ze in het centrum van Kabul gekidnapped.

Meer nieuws

Op 9 oktober heeft Afghanistan, voor het eerst in haar geschiedenis, haar eigen president gekozen. Interim president Karzai kan zich nu met recht president noemen. Met 55.4% van de stemmen heeft hij in de eerste ronde een meerderheid behaald. Acht miljoen mensen zijn naar de stembus gegaan, 810.000 in Pakistan en Iran en 7.2 miljoen in Afghanistan. Zelfs zonder de stemmen uit het buitenland zou Karzai met 52% van de stemmen als overwinnaar uit de bus zijn gekomen.

Afghanistan heeft nog veel problemen en het is er nog lang niet veilig. Karzai zal nu al zijn beloften waar moeten maken.
Het ontwapeningsprogramma moet serieus ter hand genomen worden, krijgsheren moeten aangepakt worden en investeringen in onderwijs, gezondheidszorg en welzijn moeten werkelijk gedaan worden.

Op naar de volgende verkiezingen.
Op naar de parlementsverkiezingen volgend jaar.
Afghanen hebben recht op professionele, logistiek goed georganiseerde en veilige verkiezingen met goede kandidaten, onafhankelijke waarnemers en onuitwisbare inkt.

Dat is even schrikken. Drie VN medewerkers ontvoerd in Afghanistan.

Shqipe Hebibi uit Kosovo ken ik. Zij is de afgelopen drie weken druk bezig geweest om erop toe te zien dat het goed gaat met het tellen van de stemmen in Kabul.

Het nieuws zit me dwars.
Op klaarlichte dag, midden in Kabul gekidnapped worden. Dat kan dus iedereen gebeuren.

De Nederlandse media schenkt er nagenoeg geen aandacht aan.

Voor meer informatie: Afghanistan News

Of lees het onderstaand artikel van Stephen Graham, Associated Press Writer

Ik ben er weer en dat is wel even wennen.
Het is donker in Nederland met al die regen en wind. Niet direct uitnodigend. De zaterdagkrant helpt ook niet echt. Wat een gezeur, wat een futiliteiten. Het welzijn van de Haagse dieren is in gevaar". Natuurlijk erg belangrijk, maar vergeleken met het welzijn van Afghaanse burgers leven die Haagse dieren in een paradijs.

Vandaag schijnt de zon, de storm is gaan liggen en de hemel is blauw. Ik voel me ook weer wat rustiger.

Afghanistan. Wat een prachtig land, wat een land met mogelijkheden.
Karzai heeft de verkiezingen gewonnen.
Een tweede ronde is niet nodig, dankzij de mogelijkheid voor gevluchte Afghanen om in het buitenland te stemmen. Dit heeft Karzai 5% extra stemmen opgeleverd. Zonder out-country- voting - alleen mogelijk in Pakistan en Iran- zou hij rond de 50% uitkomen, met deze mogelijkheid op een dikke 55% van de stemmen.

President Hamid Karzai said he was grateful for the peoples votes on
winning the presidential elections in Afghanistan after more than 90
percent of the votes have been counted. The leading rival candidates have
accepted defeat, although a UN panel investigating charges of electoral
fraud still has to present its verdict.

‘’I am feeling very good,‘’ said Karzai speaking to the Daily Telegraph
from Kabul in his first comments after yesterday’s vote count gave him a
clear majority.

‘’What is good that I won without a real campaign or using any money or
the use of government machinery. It was a clear pure win and a vote of the
people and that is what makes me very happy,’’ he added.

Het tellen van de stemmen is in volle gang.
De verkiezingsuitslagen in Afghanistan stromen binnen.

Voor de uitslagen online, click hier.

Vijf dagen na de historische, eerste presidentsverkiezingen in Afghanistan is begonnen met het tellen van de stemmen. Dat meldt de kiesraad JEMB.

De telling liep vertraging op doordat rivalen van de grootste kanshebber, de huidige president Hamid Karzai, bezwaar aantekenden tegen de manier waarop de stembusgang was verlopen.

De kiesraad liet weten een onderzoek in te stellen naar eventuele misstanden.

In Kabul en omgeving zijn alle stembussen binnen, zelfs de stembussen die vanuit Panshir met een ezel de bergen af zijn gekomen.

Het duurt waarschijnlijk nog twee weken voordat de definitieve uitslag bekend gemaakt kan worden.

Kaboel – Alsof ze niet konden wachten om voor het eerst de smaak van democratie te proeven, stonden mensen zaterdag al in de rij voordat de stembureaus van Kaboel opengingen. “Dit is prachtig!”, zegt een oude man terwijl hij zijn stemkaart tevoorschijn haalt. “Weet u wel hoe lang we hier op hebben gewacht?!”

Afghanen voor het eerst naar de stembus.

Hieronder het verslag dat Sacha Kester schreef voor de Volkskrant.

Vrouwen die weglopen bij hun man kunnen hier vier tot vijf jaar gevangenisstraf krijgen. Loop je weg en trouw je met een ander dan is je straf zeker zeven jaar.

Vandaag gaan we op bezoek in de vrouwengevangenis WOLAYAT, onderdeel van een groter complex. Bij de poort moeten we onze papieren laten zien. Het was niet gemakkelijk om toestemming te krijgen. Het gevangeniswezen valt onder de verantwoordelijkheid van drie ministeries: Justitie, Binnenlandse Zaken en Nationale Veiligheid. In de vrouwengevangenis zitten 25 vrouwen die veroordeeld zijn, 20 vrouwen die net gearresteerd zijn en 3 vrouwen over wie nog geen uitspraak is gedaan. Samen met hen zitten 35 kleine kinderen gevangen.

Bekijk de foto's die gemaakt zijn op mijn verjaardag.

Eindelijk is het zover. Vrijdag 3 september onderweg van Amsterdam naar Kabul. Op het vliegveld ontmoet ik de andere field experts. Amsterdam is het ontmoetingspunt. De field experts komen uit verschillende Europese landen; Estland, Tsjechië (2), Letland, Finland, Oostenrijk, Zweden (2), Denemarken (2), Polen, Spanje en Italië. Er zijn 2 Nederlanders;
Anne-Marieke en ik. Iedereen is blij dat we eindelijk weggaan. Het is een spannende onderneming, niet alleen voor ons maar ook voor het thuisfront.

Terwijl ik druk bezig ben met mijn voorbereidingen voor vertrek naar Afghanistan op 3 september, is in Afghanistan de kiezersregistratie compleet.
10.4 miljoen mensen hebben zich geregistreerd, waarvan 41% vrouwen.
De grote vraag is of deze cijfers wel kunnen kloppen.

In het artikel Afghan voting number puzzle gaat Martin Huckerby op zoek naar een antwoord.

Het hoofd van de VN missie in Afghanistan, de heer Jean Arnault, heeft gisteren in de veiligheidsraad gezegd dat er een grote kans is dat de Taliban aanvallen voorbereidt om de verkiezingen te verstoren.
Taliban could step up attacks ahead of Afghan elections, UN official warns

Het is en blijft spannend.

Het kabinet heeft gisteren besloten om zes F-16's en een KDC-10 tankvliegtuig richting Afghanistan te sturen. Deze F-16's worden samen met 200 man gestationeerd in Kirgizië.
Het doel van de missie is om de presidentsverkiezingen van oktober te beveiligen. De vliegtuigen moeten ook bijdragen aan veiligere werkomstandigheden voor de ISAF-militairen, waaronder circa 150 Nederlanders, die bezig zijn met het opzetten van een Provinciaal Reconstructie Team in de noordelijke provincie Baghlan.

Naast deze inzet worden er twee Nederlanders toegevoegd aan de EU missie DESM (Democracy and Election Support Mission). Ik ben daar één van.
Iedereen vertrekt begin september richting Afghanistan. De F-16's met hun 200 man naar Kirgizië en de 150 soldaten en de EU missie DESM (een kernteam van acht mensen en zestien "field experts") naar Afghanistan.

Op 9 oktober zijn er presidentsverkiezingen in Afghanistan. De EU heeft in het kader van deze verkiezingen een zogenoemde Democracy and Election Support Mission opgezet. Ik ben één van de 16 field experts die de EU begin september naar Afghanistan stuurt.

Naar Afghanistan gaan is niet niets. De veiligheidssituatie is momenteel niet heel erg slecht, maar het is ook wat overdreven om te stellen dat het echt veilig is in Afghanistan.
De EU heeft ons dan ook - begin augustus - een week op cursus gestuurd in Pisa. De Scuola Superiore Sant'Anna die internationale trainingsprogramma's voor conflict management verzorgt, had een op maat gesneden cursus voor ons in elkaar gezet.

Now we are in 2004, exactly halfway to 2015. A renewed commitment is urgently needed. Financial promises have not been fulfilled and there is a growing pressure on the international consensus.

For example the abstinence only campaign, embraced by the United States, the Vatican and a number of Islamic countries. The Global Gag Rule: a policy, reinstated by the Bush administration in 2001 in the US, which imposes restrictions on international planning, by making US funding for foreign NGOs conditional on their acceptance of this policy. In theory, this policy means that foreign NGOs are not allowed to perform abortions or lobby to make abortions legal if they want to keep receiving the generous US funds - in practice, the policy's restrictive implementations means that foreign NGOs are not allowed to have any connection with abortion whatsoever. Since many, if not most family-planning clinics worldwide are run by NGOs refusing to sign up the Global Gag Rule. And since these NGOs have not been able to make up the shortfall of funs by other means. The aim of the Mexico City Policy is pro-life: it is meant to save the lives of unborn children as well as those of their mothers, by discouraging the use of abortion of as a method of family planning.

GroenLinks discussed the results of the last EU Council on the Convention on Saturday 26th of June. A national referendum is to be held, probably next year, on the latest version of the Convention settled last weekend in Brussels

On the agenda now is the advice GroenLinks will give to the voters on this subject. Joost Lagendijk: "The wheeling and dealing shouldn't continue otherwise there would be left almost nothing of the improvements in the original text of the Convention." For GroenLinks there are a few major deterioriations in the new text. The party blames the dutch right-wing government in being "destructive" and demonstrating "political vandalism". See http://www.groenlinks.nl/europa/nieuws/Nieuwsbericht.2004-06-19.5105 (if you read dutch).

Visit the website Better care solutions for elderly in Shanghai.

Shanghai is a megapolis with the highest percentage of elderly in China.

The trend of ageing population exerts great pressure on urban social
planning and governmental work in the city.

To inprove and satisfy the increasing need of elderly services has become
a matter of great importance to governmental departments.

These developments call for a more professional system for assessment
of needs for the elderly and formulating the right response to that.

The Rotterdam Department of Social affairs and Employement invited me to speak at the Shanghai seminar on elderly care and assessment. An invitation I could not refuse. I spoke about the challenges of social policies in our ageing European societies. Shanghai is a megapolis with the highest percentage of elderly people in China. Shanghai has a registered population of 13.342.300 inhabitants.

Erez, 3 maart, half negen 's ochtends. We zijn er klaar voor. Op naar Gaza, op naar Rafah, een Palestijns dorp in het Zuiden van Gaza. We zijn een delegatie Nederlandse politici, die op uitnodiging van United Civilians for Peace, een gezamenlijk initiatief van zes Nederlandse NGO's (Novib, Cordaid, Pax Christi, Kerkinactie en IKV) de situatie in Israël en de bezette Palestijnse gebieden in ogenschouw neemt.
Dat valt tegen. De Israëlische militairen bij de grensovergang Erez zijn duidelijk minder klaar. Ze zeggen wel steeds 'no problem', maar dat duurt wel erg lang. Twee uur later zijn ze nog steeds met onze paspoorten in de weer, en glimlachen ze no-problem.

Na drie uur zijn we de grens eindelijk over en op weg naar Rafah, een vluchtelingenkamp waar regelmatig onlusten uitbreken. Vandaag is het rustig. Maar niet altijd, dat wordt ons snel duidelijk: nog geen dag later wordt er een aanslag gepleegd op dezelfde grensovergang bij Erez. En hoewel de aanslag mislukt, volgt zoals gebruikelijk een vergelding: bij een inval in de Gazastrook, in Rafah, vallen zeker veertien doden en volgen er een reeks vuurgevechten met militante Palestijnen. Het Israëlische leger zette tientallen pantservoertuigen, waaronder tanks, en acht helikopters in.

Vijf Nederlandse politici concluderen na een vierdaags bezoek aan Israël en de bezette Palestijnse gebieden dat de Israëlische maatregelen in de bezette gebieden tot een kritieke humanitaire situatie hebben geleid. De delegatie onderzocht onder andere de gevolgen van de bouw van de muur in bezet gebied. De delegatie heeft veel waardering voor het werk van Israëlische en Palestijnse mensenrechten- en vredesorganisaties, die zich in blijven zetten voor een duurzame vrede in het gebied. Mede in het kader van het Nederlandse voorzitterschap van de EU ligt het op de weg van de Nederlandse regering initiatieven te nemen om een uitweg uit de huidige impasse van het Midden-Oosten conflict te bevorderen.

Bekijk ook de fotoreportage van het bezoek aan de Palestijnse gebieden.

Van 1 tot 4 maart brengen vijf Nederlandse politici een bezoek aan Israël en de bezette Palestijnse gebieden om zich te buigen over het vastgelopen vredesproces en de gevolgen van de muur die Israël momenteel bouwt in Palestijns gebied.

De delegatie maakt zich zorgen over het voortdurende geweld door beide partijen, de humanitaire situatie in de Palestijnse gebieden, de voortdurende schendingen van mensenrechten en de terreur. Tijdens het bezoek krijgt de muur die Israël momenteel bouwt bijzondere aandacht. Momenteel buigt het Internationaal Gerechtshof in Den Haag zich over de juridische gevolgen van de bouw van de muur door Israël.

As the European Population Forum in Geneva draws to a close, coming
to grips with high fertility rates remains a daunting international challenge,
particularly in the poorest countries of the world where population growth
continues to outstrip resources, place pressure on the environment, and
exacerbate social disintegration.

We Europeans do not really play a central role in the current discussions about Europe, though. This is not merely the fault of governments that would prefer to make all political decisions among themselves without interference. The fault also lies with us; European citizens who do not make their voices heard on a European level, who demand too little and remain uninvolved.

GroenLinks heeft zich, samen met andere groene partijen in Europa, van meet af aan ingezet voor het bijeenroepen van een Conventie om een Europese Grondwet te ontwerpen. Het voorstel kon worden verwezenlijkt toen de onderhandelingen tussen de Europese regeringsleiders in 2000 voor de zoveelste keer waren uitgelopen op nationale koehandel achter gesloten deuren, met het magere Verdrag van Nice als resultaat.

Onderstaand artikel is gepubliceerd in ‘Constitutie: kunst of vliegwerk?’, Europese Beweging Nederland, Den Haag, 8 januari 2004.

I love my surname Zwerver. It means wanderer, vagabond or tramp.
What I like even more is living according to it. As a member of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe I did exactly that.

Speech Ans Zwerver for the Council of Europe seminar "Unity in Diversity" organized by the Dutch National Youth Council.

A two-day forum organised by the Council of Europe will discuss how Europe can respond to growing feelings of insecurity among its citizens. Forum 2003, which takes place on 23 and 24 October at the Council's headquarters in Strasbourg, will ask why people are feeling less safe and less confident about the future, despite rising living standards.

I was one of the speakers in this Forum 2003.

The member states of the Council of Europe have a great deal in common regarding housing policies: demographic developments with an increasing ageing population, integration policies and placement policies for the migrants in their societies.

The Mexico City Policy, the pro-life centerpiece of Bush administration foreign policy, was attacked on two separate fronts this week. On Tuesday, the Council of Europe’s parliamentary assembly voted 89 to 8 to condemn the Mexico City Policy and to encourage President Bush to rescind it.

Some newspaper articles:

This weeks issue of the well-known British magazine The Economist contains an article on the impact of the Mexico City Policy, entitled Pregnant pause.
The article explains how the laudable efforts of the current American administration to step up the fight against HIV/AIDS worldwide is being undermined by the Mexico City Policy which the same administration reinstated in January 2001.

[29/09/03 13:00:00] In her report on policies for the integration of immigrants in Council of Europe member states, Ana Zwerver, Dutch member of parliament and member of the Parliamentary Assembly's Committee on Migration, Refugees and Demography, says that all immigrants should be granted the right to vote in local elections. As she told our interviewer, the right to vote gives people the sense of belonging to society. In many countries there is also opposition to the concept of dual nationality. Here we can learn from the example of the United States. Too often, she says, immigrants are seen as a threat and as potential criminals.

The Committee on Equal Opportunities for Women and Men is very concerned by the increasing number of delegations with a very low representation of women and even delegations composed exclusively of male parliamentarians. Therefore, in 2001, I initiated a motion for a resolution on gender-balanced representation in the Assembly, which suggested several changes in the Assembly’s Rules of Procedure aimed at a better respect of the principle of gender equality in the work of the Assembly.

M. Kroupa, Czech Republic, EPP/CD, made the report
Gender-balanced representation in the Parliamentary Assembly

It is a very good report, but I felt that the report could be more explicit.
That is why I wrote the following opinion in which I propose some amendments.

Visiting (former) Dutch senator and member of the Council of Europe, Ans Zwerver, has told New Zealand politicians and policy makers they must invest in sexuality education and services if they want to reduce New Zealand teen pregnancie statistics.

The World Health Organisation (WHO) estimates that, every year, over 500.000 women die worldwide as a result of pregnancy related causes; seven million more become ill or disabled. In addition, some 40 million abortions occur each year, often under unsafe conditions – claiming some 70.000 extra female lives. In the developing world, pregnancy and childbirth remain the greatest single threat to a woman’s health in her reproductive years. Contrary to popular belief, Europe is also concerned by this blight.

A former Dutch MP, Ans Zwerver, recently visited Wellington to offer New Zealand MPs and others insight into why the Netherlands has the lowest teenage pregnancy rate in the world and meet its international aid obligations.

For every 1000 women aged 15 to 19 in the Netherlands, there are four births. This compares with 25 in New Zealand.

Dutch Green Party MP and former Senator Ans Zwerver arrives in Wellington on Tuesday 12 August. Invited by FPA’s International Development unit, she will meet with the New Zealand Parliamentarians’ Group on Population and Development to discuss how domestic policy can successfully reduce teen pregnancy rates, and how these policies mirror the Netherlands’ commitment to international development.

Integration policies for immigrants have been the object of the attention of the Council of Europe since its very creation. The events of 11 September, however, have threatened to undermine the progress achieved by Council of Europe member states in this area. Before then, the international community and governments were involved in a comprehensive debate on fostering the rights of migrants, improving their integration and participation in society, preventing illegal border crossing and establishing clear and transparent channels for legal migration. Since 11 September the immigration debate has been dominated by security and border control concerns. Governments have changed their political priorities: the legitimate aim of the fight against terrorism has been accompanied by a tightening of immigration policies while integration has taken second place. Besides, 11 September has affected the public opinion's perception of foreigners and national and religious minorities, especially those issued from immigration, who are now often seen as a potential threat to national security and to fundamental values of host societies.

Strasbourg, 25 June - By adopting the report by Ans Zwerver (Netherlands, SOC), the Assembly today asked for more help for the victims of human trafficking and demanded stronger measures against those benefiting from this criminal trade. The trafficking of women for prostitution - often poorer women duped by criminal gangs - has turned into a gigantic, highly-organised international criminal trade which violates womens' dignity, depriving them of their liberty and in some cases their lives.

The resolution proposes to Council of Europe member states to:

· develop legal migration channels so that women are less vulnerable to traffickers
· introduce harsher penalties for traffickers
· provide more help for victims, including residence permits on humanitarian grounds,
· do more to reduce the poverty which drives this abusive trade.

- Adopted texts: resolution & recommendation

Aan alles komt een eind. Zo ook aan het lidmaatschap van de Eerste Kamer.
Op 3 juni 2003 was het zover. Na acht jaar met veel plezier in de Eerste Kamer te zijn geweest, valt voor mij het doek. GroenLinks heeft bij de verkiezingen van 25 mei drie zetels in de Eerste Kamer verloren. We zijn van acht naar vijf zetels gegaan. Ik stond op nummer zeven en ja, dat heeft als consequentie dat ik niet terugkeer.

Hundreds of thousands of people fled Yugoslavia and then Kosovo between 1991 and 1999 and sought asylum in Western Europe. Many of these were Roma and each person brought with them stories of fear and violence. Voluntary return programmes have been on going, but today, now that fighting has finished, forcible return programmes of Roma and other groups are being concluded and one between Germany and Serbia and Montenegro has already begun.

I was member of the Council Of Europe fact-finding mission to Serbia and Montenegro in february this year.

Eind juni wordt mijn rapport "Migration connected with trafficking in women and prostitution" in de plenaire vergadering van de Raad van Europa besproken.
Het rapport is aangenomen door de Commissie Equal Opportunities for Women and Men.

Het is nog steeds mogelijk om amendementen in te dienen.

Hieronder volgt de tekst van het rapport.

The Mexico City Policy, also known as the Global Gag Rule, is a policy of the US administration which cuts funding to any organisation outside the United States which is involved in any abortion-related activity. It is important to understand that such funding is not to provide abortions per se, the US has prohibited use of its funds for abortion provision since the 1970s, but rather the funding of related activities such as counselling and/or referral and of any organisation involved in such activities, even when these activities are funded by other donors.

At this moment I am working on my report "Impact of the Reinstatement of the Mexico City Policy by the United States of America".
What you read here is a revised outline of the report.
I welcome comments and suggestions for this report, especially suggestions for a new title.

De parlementaire Assemblée van de Raad van Europa heeft zich vandaag uitgesproken voor de komst van een Tsjetsjenië-Tribunaal. Dit tegen de zin van de Russische delegatie en Moskou. Zij zien niets in dit plan en kondigden al aan een dergelijk tribunaal te gaan boycotten.

Het is koud in Yerevan. Het regent. De stad ligt er verlaten en troosteloos bij. De straatverlichting doet het niet. De weg zit vol gaten en kuilen.
Welkom in Yerevan.

Op het vliegveld in Yerevan worden we hartelijk welkom geheten door Mary Khachatryan, diecteur van FPA (Family Planning Association) Armenië en haar man Albert.
Ik ben een weekje in Armenië voor een fact-finding missie in het kader van mijn rapport over de Global Gag Rule.

Hieronder volgt een verslag van de missie.

De dramatische gijzeling in Moskou heeft de oorlog in Tsjetsjenië weer even onder de aandacht gebracht van de wereld. Heel even, want wat kunnen we er aan doen? Als het om Tsjetsjenië gaat overheerst machteloosheid. Na 11 september 2001 zijn de toch al sporadische internationale protesten verstomd. Na het gijzelingsdrama in Moskou en bloedige bomaanslagen op Russische kantoren in Grozny gaan de Russen meedogenlozer dan ooit te werk in Tsjetsjenië.

Tijdens de oorlog op de Balkan in de jaren negentig zijn grote groepen Roma gevlucht uit Joegoslavië naar West Europa.
Nu het wat rustiger is in voormalig Joegoslavië worden deze mensen terugestuurd naar Servië en Montenegro. West Europese landen sluiten terugkeerverdragen af met Servië.
Hoog tijd voor de Raad van Europa om te gaan kijken of deze terugkeerverdragen de mensenrechten in acht nemen.
Vandaar deze motie voor een aanbeveling.

Midden in de nacht werden we wakker van gebons op de deur. Brand, brand werd er geschreeuwd. Mijn vader deed open. Buiten stond de politie. We moesten vertrekken. Terug naar Servië. We kregen vijftien minuten om onze spullen te pakken. Mijn vader werd kwaad en begon te schreeuwen. Hij werd in handboeien afgevoerd. Mijn moeder en mijn zusjes pakten zo snel mogelijk een paar dingen in. We werden naar het vliegveld gebracht. Daar waren veel Roma-families. De volgende dag waren we in Belgrado. Een broer van mijn vader kwam ons ophalen. Nu wonen we hier in Belgrado.

Tienduizenden Roma vluchtelingen uit voormalig Joegoslavië hebben tijdens de oorlog op de Balkan hun toevlucht gezocht in West Europa. Tijdens de Kosovo oorlog zijn 100.000 Roma’s Kosovo ontvlucht.
De afgelopen jaren is het rustig op de Balkan. Dit was een reden voor veel West Europese landen om de vluchtelingen terug te sturen naar hun herkomstlanden.
De grote vraag is hoe het die mensen nu vergaat. Hoe zien de terugkeerprogramma’s eruit en hebben zij een mogelijkheid een nieuw leven op te bouwen.

Van 16 tot 20 februari ga ik met een missie van de Raad van Europa naar Servië en Montenegro. Het doel van de missie is om te kijken naar de positie van teruggekeerde Roma’s in Servië, Montenegro en Kosovo.

Op initiatief van de Europese federatie van homoseksuele sport(st)ers, EGLSF, houdt de Raad van Europa deze zomer een’ Hearing’ over de slechte positie van homoseksuele sport(st)ers in lidstaten van de Raad van Europa. De Raad van Europa zal experts uit Nederland en andere landen uitnodigen om hun ervaringen te vertellen.

Ook dit jaar was de open dag in de Eerste Kamer een groot succes.
Zeventig nieuwe GroenLinksleden bezochten de dag. Hieronder een
foto impressie.

Ook deze week staat het conflict in Tsjetsjenië op de agenda van de parlementaire assemblee. Het debat draait om de vraag of een referendum in Tsjetsjenië op dit moment mogelijk dan wel wenselijk is.
De Russen hebben een referendum uitgeschreven en de Tsjetsjenen kunnen 23 maart kiezen voor een nieuwe grondwet en een nieuwe verkiezingswet.

Eindelijk is het dan zover. Mijn rapport “Population displacement in South Eastern Europe” wordt plenair besproken in de parlementaire assemblee. Om dit rapport te kunnen schrijven heb ik vorig jaar een bezoek gebracht aan Kroatië, Servië en Bosnië-Herzegovina.

Wie dacht dat GroenLinks niet veel op heeft met sport kwam tijdens de sessie van de Parlementaire Assemblee in Straatsburg bedrogen uit.
Homosporters blijken grote problemen te ervaren in de sport, zowel op school als in de reguliere sportclub. Dit blijkt uit het schaarse onderzoek dat hierover bestaat.

Planet NW ended 2002 on a strong note by sponsoring “One World,” a reception highlighting the importance of US funding for international family planning (IFP) programs. Held on December 15, the event provided the audience with a variety of perspectives and insights into the importance of family planning programs.

Jaarlijks wordt er in de Eerste Kamer een Europadebat gevoerd. Zo ook dit jaar.
De grote onderwerpen zijn de uitbreiding van de Europese Unie met 10 nieuwe leden en de Conventie.
Volgende week is de Top van Kopenhagen waar de ministers een beslissing over de uitbreiding zullen nemen. Het was dan ook een goede gelegenheid om de ministers nog even aan de tand te voelen.

Hieronder volgt mijn bijdrage.

Het oudste beroep wordt misbruikt: hoe nu verder?

In de bus veert iedereen omhoog wanneer we de tippelzone binnenrijden. Ze staan zij aan zij, de meisjes. Zwaar opgemaakt, in winterjack en spijkerbroek onder het helle licht van de straatlantaarns, glimlachend naar de bestuurders van de passerende auto’s. Verderop staan transseksuelen en travestieten met diep uitgesneden decolletés, korte rokjes en hoge hakken. Zij lonken en zwaaien in de richting van de bus waarin wij zitten. Aan de andere kant van de straat staan de pooiers op de uitkijk. Het is spitsuur in de Haagse Waldorpstraat. Auto’s met klanten rijden stapvoets achter elkaar. In de bus met 27 parlementariërs uit 17 verschillende Europese landen branden vragen los: Zijn dit allemaal illegale prostituees, slachtoffers van vrouwenhandel ? Wat kost het en hoeveel tijd krijgt een klant? Is het veilig? Hoe vaak komt de politie langs?
De verbazing op de gezichten van de parlementariërs stijgt tot ongekende hoogte wanneer de bus een rondje maakt langs de afwerkplekken waar de prostituees hun werk doen: de parkeerplaatsen, elk omscheiden door een grote heg om wat beslotenheid, wat privacy te suggereren.

Various migration flows linked to women trafficking and forced prostitution can be seen in present-day Europe, originating in the Balkans, central Europe and Eastern Europe. There is also trafficking in women within the countries

Momenteel worden er nog steeds veel mensen vermist op de Balkan. Na de oorlog zijn veel mensen niet thuisgekomen. Niemand weet waar ze zijn. De verwachting is dat velen dood zijn. Overheden in de regio zijn erg laks in het opsporen van vermisten.
Reden voor mij om de volgende motie voor een aanbeveling te maken:
Persons unaccounted for as a result of armed conflicts or internal violence in the Balkans.

Het parlement in Litouwen is bezig met een wetsvoorstel over reproductieve gezondheidszorg.
In het wetsvoorstel worden zaken als abortus, reproductieve gezondheidszorg voor tieners, inseminatie, seksuele voorlichting op scholen en dergelijke geregeld.
Reden voor de Litouwse parlementaire overleggroep “Bevolking en Duurzame Ontwikkeling” en de Familie Planning en Seksuele Gezondheid Associatie om een internationale conferentie over Reproductieve Rechten en Wetgeving te organiseren.
Ik was gevraagd om te spreken over reproductieve gezondheidszorg in Nederland.

Parlementariërs voor "Seksuele En Reproductieve Rechten, AIDS en Duurzame Ontwikkeling" (kortweg: parlementaire SERRADO groep)

Het was een drukke, chaotische week in Straatsburg. Niet alleen vergaderde de parlementaire assemblee in Straatsburg, ook het Europees Parlement was deze week in Straatsburg aanwezig. Een mooie gelegenheid om met onze “green circle” (het informele Groene netwerk in de Raad van Europa) op bezoek te gaan bij de Groene europarlementariërs.

Belarus heeft geen gast status meer in de parlementaire assemblee. Deze status wil het land graag terugkrijgen, maar dan moeten ze wel aan een aantal voorwaarden voldoen. Ik was lid van de ad-hoc commissie die in juni het land bezocht. Zie voor dat verslag, Report to the visit in Minsk. We zagen geen reden de gaststatus terug te geven. Er zijn nog steeds veel verdwijningen in het land, er is geen vrije pers, de mensenrechtensituatie is slecht, het juridisch apparaat functioneert niet.
Kortom, Belarus blijft nog even in de wachtkamer van de parlementaire assemblee.

Hieronder volgt mijn bijdrage aan het plenaire debat.

Servië en Montenegro willen graag lid worden van de Raad van Europa. De Raad staat daar, in principe welwillend tegenover, maar stelt in haar rapport “Federal Republic of Yugoslavia’s application for membership of the Council of Europe”, een aantal voorwaarden.

Het is altijd discutabel of zo’n land lid kan worden. Er is nog veel mis met de mensenrechten in Servië en Montenegro. Hetzelfde geldt voor meer landen die lid zijn geworden van de Raad. De vraag is dan of je de Federale Republiek buiten kunt sluiten, terwijl je landen als Bosnië-Herzegovina, Armenië en Azerbijan (om er maar een paar te noemen) wel binnen hebt gehaald.
Gezien de stemming in de Assemblee zou ook deze aanvraag wel gehonoreerd worden.
De hoogste tijd voor mij om te kijken of ik met een amendement nog verbeteringen aan kan brengen over de positie van homoseksuelen in het strafrecht.
Mijn amendement heeft het niet gehaald. Opmerkelijk is het antwoord van de heer Sudarenkov. Homoseksualiteit wordt nog altijd gezien als iets tegennatuurlijks. Er is nog steeds veel werk aan de winkel als we het over de rechten van homo’s en lesbiennes hebben.

In de Raad van Europa wordt regelmatig gesproken over Tsjetsjenië en de mensenrechten situatie aldaar. Ik maak me regelmatig boos over de slappe houding van de parlementaire assemblee. De assemblee herhaalt zichzelf keer op keer, zegt dat de mensenrechtensituatie slecht is, maar onderneemt vervolgens geen actie. De rapporteur, Frank Judd (voor de Engelsen onder ons: Lord Judd) probeert met bezwerende formules het conflict keer op keer minder erg voor te stellen dan het is en ons (de assemblee) te overtuigen dat gesprekken tussen Russische parlementariërs en de Raad van Europa waardevol en constructief zijn.
Dat kan wel zo zijn, maar de situatie in Tsjetsjenië is er niet door verbeterd. Juist een mensenrechtenorganisatie, zoals de Raad van Europa, zou geen boodschap moeten hebben aan deals tussen Rusland en de VS inzake terrorismebestrijding, maar zich volop moeten richten aan de taak die ze zichzelf gesteld heeft, het aan de kaak stellen van grove schendingen van mensenrechten.
Hier onder volgt mijn bijdrage aan de plenaire discussie.

The Bush administration recently announced it would permanently withhold $ 34 milion earmarked for the U.N. Population Fund (UNFPA). The administration claims that the UNFPA is complicit in China's continued practices of coerced abortion and sterilization, and has therefore denied funding. But this reasoning is unfounded, as a U.S. government study found in May.

STATEMENT BY Ans Zwerver (Green Left Party), member of the Dutch
Senate. Author, Motion for resolution condemning Mexico City Policy (Global
Gag Rule) written for the Council of Europe Parliamentary assembly.

In april heb ik, als rapporteur, een aantal projecten en vluchtelingenkampen bezocht in Zuid-Oost Europa. In het rapport kunt u er alles over lezen. Dit rapport wordt in september in de plenaire vergadering van de Raad van Europa besproken. Reacties zijn welkom.

Het is nog steeds geen gemeengoed dat er sprake is van een vrije
keuze als we het over het gebruik en beschikbaarheid van
voorbehoedsmiddelen hebben. Ook is het in Europa niet overal mogelijk om een "veilige" abortus te krijgen.
Deze motie gaat over het feit dat abortus een fundamenteel recht voor alle vrouwen. Abortus moet veilig, legaal en toegankelijk zijn voor iedereen die daar gebruik van wil maken.

Op uitnodiging van het Centre for Reproductive Law and Policy www.crlp.org en International Planned Parenthood Federation European Network www.ippfen.org/site.html ben ik samen met drie Europese politici 5 dagen in Washington geweest om te spreken over reproductieve gezondheid en family planning.

De politici waren Ulla Sandbaek, euro parlementariër uit Denemarken, Mikhail Rokitzky, lid van de Doema uit Kazachstan en Tony Worthington, parlementslid in Engeland.

I am very pleased and honoured to speak to you today. Here in the heart of US democracy.

I will speak about issues which are of vital importance in today’s rapidly changing world. Especially since September 11.

Dit werkstuk is gemaakt door de 12-jarige Jesse Lubbers uit Enschede.
Ik vond het een fantastisch werkstuk en raad iedere bezoeker van mijn website aan het te lezen.

Voorstel van wet van de leden Bussemaker en Van Dijke tot wijziging van de Arbeidstijdenwet en het Burgerlijk Wetboek ter verruiming van zeggenschap van werknemers over arbeidstijden. 14-05-2002

Voorzitter.
Allereerst wil ik de indieners feliciteren met voorliggend initiatief wetsvoorstel. Het is een enorme klus om een initiatiefwetsvoorstel te maken. Dat verdient waardering. Het voorstel heeft veel los gemaakt. Het initiatiefvoorstel zelf beslaat niet veel pagina's. De Handelingen in de Tweede Kamer des te meer.

Het voorliggend wetsvoorstel regelt een uitbreiding van de zeggenschap van werknemers over de arbeidstijden op twee punten:
- Werknemers kunnen niet op zondag gedwongen worden te werken, tenzij het werken op zondag voortvloeit uit de aard van de arbeid (politie, brandweer, zorgsector, openbaar vervoer, proces- en energie- industrie, enz.).
- De werkgever moet bij de vaststelling van de werktijden zoveel mogelijk rekening houden met de persoonlijke omstandigheden van de werknemer.

(onderdeel Fact finding missie in Kroatië, Bosnië-Herzegovina en Servië)

Op mijn Balkan - reis kwam ik in Sarajevo en dus, onvermijdelijk uiteraard, ook bij de vrouwen van Srebrenica terecht.

De vrouwen wachten me op voor een flatgebouw. Ze zijn boos en erg teleurgesteld. Tijd om me voor te stellen en de gebruikelijke beleefdheden uit te wisselen is hier niet. De groep stort direct haar verhalen over mij uit en ze buitelen ermee ook over elkaar heen. Schrijnende verhalen zijn het. Verhalen die je met een gevoel van machteloosheid overspoelen.
Verhalen over de Nederlanders die de Serviërs niet hebben tegengehouden toen die hun mannen vermoordden. Elk van deze vrouwen heeft wel iemand verloren.

(onderdeel Fact finding missie in Kroatië, Bosnië-Herzegovina en Servië).

Vandaag, 3 april, staan we vroeg op.
UNHCR Kroatië draagt ons als gezelschap, bij de grens met Bosnië-Herzegovina, over aan UNHCR Bugojno. De overdracht verloopt soepel en het programma ziet er vandaag weer interessant uit, met speciaal voor mij ….. een lunch op de Nederlandse SFOR basis in Bugojno. Eerst heb ik nog een gesprek met de burgemeester van Bugojno en een interview met de plaatselijke televisie. Daarna gaan we naar de legerbasis.

Van 1 tot en met 6 april heb ik een rondreis gemaakt door Kroatië, Bosnië-Herzegovina en Servië.

Dilemmas and contradictions in political strategies towards a sustainable future.

Women are essential in the implementation of agenda 21. Over the last 10 years women have carried out many excellent initiatives for sustainable development. In many regions women were the main catalyst for sustainable development. But successful local initiatives often stand little change against the forces of globalisation and weak international agreements at government level.

Op de WEU (http://www.weu.int) conferentie in Madrid over “Equipping our forces for Europe’s security and Defense” werd volop gesproken over de toekomst van het Europees Defensie en Veiligheidsbeleid.
Meer investeren in defensie is het devies. Dat schijnt nodig te zijn omdat de VS haar defensiebudget verhoogd heeft met 50 miljard dollar. Europa moet hier, volgens de inleiders, wat tegenover stellen. Op z’n minst een forse verhoging van de defensiebudgetten.

in the framework of the preparation of the report on capacity and reception conditions of asylum seekers in European seaports.

Plenaire bijdrage de begroting Buitenlandse Zaken -Ontwikkelingssamenwerking, 19-02-2002

Oorlog tegen het internationaal terrorisme.
Waar gaat deze oorlog, deze strijd tegen het internationaal terrorisme over? Waar vechten we eigenlijk voor? Voor de beschaving, zegt Bush. Voor de internationale rechtsorde, zegt Solana. En wat is dan beschaving? Is dat iets van de Westerse landen, iets dat Islamitische landen niet kennen?
Wat stelt "onze" beschaving voor als dat gepaard gaat met schendingen van mensenrechten, met inperkingen op het gebied van vrije meningsuiting? Wat is beschaving waard als de zogenoemde "beschaafde" landen zich er zelf niet veel van aantrekken. Alleen eigenbelang lijken na te streven. Als ze geen lid worden van bijvoorbeeld het internationaal strafhof en hun "oorlogsgevangenen" op Guantánamo Bay niet behandelen volgens de Conventie van Geneve?

Het kandidatencongres heeft gesproken. Ik sta niet op de lijst. Het zij zo. Het was een drukke, spannende, slopende, maar ook leuke dag.
‘s Morgens al vroeg in de trein, richting Amersfoort. Sara blijft thuis, ze heeft haar eerst break-dance les en maakt zich zorgen of dat wel kan, 1 dag na het zetten van haar tattoo. Ik krijg van haar een gelukspoppetje mee en een klein kadootje, open te maken na afloop. Om de pijn te verzachten of het succes te vieren.

Het is weer zover. Een week parlementaire assemblee van de Raad van Europa. In de week van 21 januari tot en met 25 januari een week lang vergaderen, rapporten bespreken, netwerken in Straatsburg. Kortom, deze week is er weer veel te doen.

Op maandag bespreken we het rapport "Campaign against trafficking in women" van Lydie Err (doc. 9190). Een uitstekend rapport, de moeite waard om te lezen.
Jaarlijks worden duizenden vrouwen en kinderen het slachtoffer van vrouwenhandel, Uitbuiting onder mensonterende omstandigheden is daarbij aan de orde van de dag. Het is een lucratieve handel.

Op zondag 13 januari ging de kandidatencommissie haar advieslijst doorbellen. Ik heb de nacht ervoor lekker geslapen. Want het GroenLinks congres heeft me goed gedaan. Paul Rosenmöller hield een prima speech, we hebben een evenwichtig, nieuw programma en ik heb veel gelachen en gekletst met m’n maatjes. Op naar een grotere Tweede Kamerfractie. Met of zonder mij. Kom maar op, we hebben er zin in. GroenLinks is klaar voor de verkiezingen.

Op 2 januari ben ik met VVD Tweede Kamerlid Els Meijer en Margriet Meidertsma op bezoek geweest bij de opvang van Zwolse zwervers. Margriet, voormalig wethouder in Zwolle en nu Eerste Kamerlid voor de PvdA, had ons uitgenodigd om een kijkje te nemen bij de opvang van daklozen in Zwolle achter de plaatselijke sporthallen, de WRZV hallen.
Het gaat niet goed in Zwolle. Het huidige gemeentebestuur onderschat het werk van de vrijwilligers in de sporthal en denkt er zelfs aan de sporthal dicht te gooien. Joop van Ommen verzorgt hier al jaren de opvang voor ontheemden. Voor mensen die nergens anders terecht kunnen, mensen die tussen de wal en het schip vallen, psychiatrische patiënten die om wat voor reden dan ook afgehaakt zijn bij de reguliere opvang, drugsverslaafden, alcoholisten en daklozen, die te lastig zijn voor het Leger des Heils. En tegenwoordig komen daar ook mensen die uit asielzoekerscentra verwijderd zijn bij. Het college van B&W Zwolle ziet de meerwaarde van deze opvang niet. Margriet vond het daarom tijd dat de landelijke politiek een kijkje in Zwolle kwam nemen.

Behandeling van het Verdrag van Nice op 18 december 2001

Het Verdrag van Nice vindt z'n oorsprong in het Verdrag van Amsterdam.
Een van de doelen van het Verdrag van Amsterdam was om de geloofwaardigheid van de Europese integratie in de ogen van de burgers te herstellen. Meer openheid, meer democratische controle, meer beslissingsbevoegdheid voor het Europese parlement. Dat is in Amsterdam mislukt en nu weer in Nice. Het Verdrag van Nice heeft er niet toe bijgedragen om het Europese integratieproces meer draagvlak bij de burgers te geven. Dat is de zoveelste gemiste kans. De Europese burgers lopen niet warm voor deze EU, het interesseert de mensen weinig, mensen geloven er niet in. Een ver van m'n bed show. Een democratisch, sociaal en duurzaam Europa is nog heel ver weg.

Op 17 november vonden de eerste parlementaire verkiezingen plaats in Kosovo.
Vorig jaar was ik als verkiezingswaarnemer bij de gemeenteraadsverkiezingen. Het lag dus voor de hand hetzelfde dit jaar ook bij de parlementsverkiezingen te doen.

Plenaire bijdrage Arbeid en Zorg, 13-11-2001

Het is juni 1998
In het regeeraccoord wordt opgenomen dat er een Wet Arbeid en Zorg moet komen. Alle bestaande wettelijke regelingen komen in één samenhangend wettelijk kader. Staatssecretaris Verstand mag deze klus klaren. Ze heeft er zin in en gaat voortvarend aan de slag. De wet WAZ moet een stevige kapstok zijn waaraan alle wettelijke verloven gehangen kunnen worden. Nou, dat is mooi, dacht ik. Eén wet waarin een volksverzekering voor langdurig zorgverlof wordt geregeld, overzichtelijke, eensluidende regels over allerlei verlofvormen, kinderopvang als basisvoorziening. Misschien zelfs een wettelijke plicht om elke vier jaar een plan ontspannen samenleving op te stellen. Het zogeheten Pos-plan waarin de zorg-, werk- en vrije tijdsbehoeften van de Nederlanders verkend is. Kortom, ik dacht: nu gaat het eindelijk gebeuren. Deze staatssecretaris van D66 huize laat Nederland zien hoe een geëmancipeerde samenleving eruit moet zien. Weg met het kostwinnerschap, leve het combinatiemodel. Eindelijk een vernieuwende alomvattende visie om arbeid en zorg. Eindelijk wat genderturbulantie.

Plenaire bijdrage FOL-verdrag, 16-10-2001

"Goedgelovige Jozias van Aartsen" kopte het Parool eind mei, nadat de Tweede Kamer akkoord ging met voorliggend verdrag, dat de VS toestemming geeft vliegvelden op de Antillen te blijven gebruiken voor acties tegen drugshandelaren. De krant begrijpt niet hoe de Tweede Kamer, voorgegaan door minister van Aartsen, zo goedgelovig kan zijn. De krant raakt hier de kern van de discussie. Het is en blijft moeilijk voor te stellen dat, op basis van een mondelinge toezegging, informatie ingewonnen boven Colombia niet gebruikt zal worden voor andere doeleinden. Ik kom hier later op terug.

Daar sta ik dan, in de regen en wind bij een tramhalte in Rotterdam. Drie vrouwen met enorme bossen bloemen komen ook bij de tramhalte staan. Ik begin te fantaseren waarom ze zulke grote bossen bloemen bij zich hebben. Zijn ze met z’n 3en naar de markt geweest ? Waarom koopt iemand in vredesnaam zo’n enorme bos bloemen ? En dan ook nog met dit weer? Mooie kleuren trouwens, vooral die paarse…. Dan komt mijn tram eraan. Op naar het Wereldmuseum. De dames stappen ook in.

Niemand in de Eerste Kamer wilde (durfde?), dus ik mocht. Het bijwonen van de verkiezingen in Zimbabwe zou wel eens gevaarlijk kunnen zijn, werd gezegd.
Het beroep op de verborgen Heldin in mij kon ik natuurlijk niet naast me neerleggen. Dus vertrok ik, op eigen risico, met honderdvijftig andere waarnemers uit de Europese Unie richting Zimbabwe, het land van de landbezettingen, het land waar dertienduizend mensen de afgelopen maanden te maken hebben gehad met politiek geweld, het land waar dertig leden van de oppositie gedood zijn, het land van gewelddadige intimidaties en bruut geweld. Een land ook waar de helft van de bevolking werkloos is en waar per dag duizend mensen in de leeftijd van 16-25 jaar aan aids sterven.

Tsjetsjenië is uit het nieuws. Het lot van een miljoen ontheemden is nauwelijks voor te stellen, te meer omdat vrijwel geen buitenlandse waarnemers of journalisten worden toegelaten. Onlangs kon een delegatie van de Raad van Europa het noordwesten van het land met eigen ogen zien dat de situatie van de burgerbevolking nog altijd rampzalig is. Ans Zwerver en Ruth-Gaby Vermot-Mangold betogen dan ook dat de Raad van Europa het stemrecht aan de Russische delegatie nog niet mag teruggeven.