Erez, 3 maart, half negen 's ochtends. We zijn er klaar voor. Op naar Gaza, op naar Rafah, een Palestijns dorp in het Zuiden van Gaza. We zijn een delegatie Nederlandse politici, die op uitnodiging van United Civilians for Peace, een gezamenlijk initiatief van zes Nederlandse NGO's (Novib, Cordaid, Pax Christi, Kerkinactie en IKV) de situatie in Israël en de bezette Palestijnse gebieden in ogenschouw neemt.
Dat valt tegen. De Israëlische militairen bij de grensovergang Erez zijn duidelijk minder klaar. Ze zeggen wel steeds 'no problem', maar dat duurt wel erg lang. Twee uur later zijn ze nog steeds met onze paspoorten in de weer, en glimlachen ze no-problem.
Na drie uur zijn we de grens eindelijk over en op weg naar Rafah, een vluchtelingenkamp waar regelmatig onlusten uitbreken. Vandaag is het rustig. Maar niet altijd, dat wordt ons snel duidelijk: nog geen dag later wordt er een aanslag gepleegd op dezelfde grensovergang bij Erez. En hoewel de aanslag mislukt, volgt zoals gebruikelijk een vergelding: bij een inval in de Gazastrook, in Rafah, vallen zeker veertien doden en volgen er een reeks vuurgevechten met militante Palestijnen. Het Israëlische leger zette tientallen pantservoertuigen, waaronder tanks, en acht helikopters in.
Vijf Nederlandse politici concluderen na een vierdaags bezoek aan Israël en de bezette Palestijnse gebieden dat de Israëlische maatregelen in de bezette gebieden tot een kritieke humanitaire situatie hebben geleid. De delegatie onderzocht onder andere de gevolgen van de bouw van de muur in bezet gebied. De delegatie heeft veel waardering voor het werk van Israëlische en Palestijnse mensenrechten- en vredesorganisaties, die zich in blijven zetten voor een duurzame vrede in het gebied. Mede in het kader van het Nederlandse voorzitterschap van de EU ligt het op de weg van de Nederlandse regering initiatieven te nemen om een uitweg uit de huidige impasse van het Midden-Oosten conflict te bevorderen. 